Las estepas paleárticas son uno de los ecosistemas terrestres más extensos del mundo, pero también uno de los más amenazados. La intensificación, el abandono de los usos tradicionales del suelo y el desarrollo de nuevos usos, han puesto en peligro estos ecosistemas y la comunidad de aves que los habitan. Conocer los requisitos ecológicos de las especies y los factores que amenazan sus poblaciones, así como comprender los desafíos de conservación actuales y futuros es crucial para su conservación.
Para abordar estos retos, del 25 al 29 de marzo de 2025 se celebrará en Ciudad Real (España) la “International Conference on Palearctic Steppe Birds: ecology and conservation challenges,” que tiene como objetivo reunir investigadores, estudiantes, profesionales y gestores para intercambiar sus experiencias y los resultados de sus investigaciones más recientes sobre los retos ecológicos y de conservación de las aves de las estepas paleárticas, y promover la cooperación científica internacional. El congreso contará con ponencias invitadas, mesas redondas, presentaciones orales, sesiones de pósteres, talleres y visitas de campo. Toda la información está disponible en https://steppebirds.com.
La producción energía solar fotovoltaica ha aumentado considerablemente durante las últimas décadas. Este aumento tiene efectos positivos ya que ayuda a paliar el cambio climático y negativos derivados de los cambios de usos de suelo asociados a las plantas fotovoltaicas. Para maximizar los primeros y reducir los segundos es importante una planificación adecuada que minimice los posibles conflictos con la biodiversidad y su conservación.
En el artículo se plantean tres posibles escenarios de desarrollo fotovoltaico y concluyen que el más compatible con la conservación de la biodiversidad sería distribuir la producción fotovoltaica de acuerdo con el área disponible en cada región en lugar de distribuirlo homogéneamente o agruparlo por las necesidades energéticas de cada población.
Referencia: Hermoso, V., Bota, G., Brotons, L., & Morán-Ordóñez, A. (2023). Addressing the challenge of photovoltaic growth: Integrating multiple objectives towards sustainable green energy development. Land Use Policy, 128, 106592.
Distribución de las células seleccionadas para proyectos fotovoltaicos (en rojo) a partir del conjunto de todas las células disponibles (en gris) en los tres escenarios diferentes probados en este estudio (homogéneamente en toda Cataluña, en función de la demanda de cada zona y según el área disponible). En blanco las zonas que no eran adecuadas para proyectos fotovoltaicos. Los puntos negros muestran la ubicación de las capitales de las cuatro provincias de Cataluña (Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona), que concentran la mayor parte de la población y la demanda energética de la región.
Los programas agroambientales son uno de los mecanismos a nivel europeo para luchar contra la intensificación agrícola y entre ellos está la inclusión de las alfalfas en la rotación de cultivos. En esta revisión bibliográfica se sintetiza la información publicada hasta el momento sobre los beneficios agronómicos de las alfalfas, así como su relación con la biodiversidad (plantas, artrópodos y vertebrados).
A raíz de la información presentada en el artículo, se concluye que la inclusión de las alfalfas en la rotación de cultivos es beneficiosa para la biodiversidad. Sin embargo, se debe prestar especial atención a su gestión, ya que de no hacerlo puede tener efectos negativos como plagas o convertirse en una trampa ecológica.
Referencia: González del Portillo, D., Arroyo, B., & Morales, M. B. (2022). The adequacy of alfalfa crops as an agri-environmental scheme: a review of agronomic benefits and effects on biodiversity. Journal for Nature Conservation, 126253.
Resumen de las relaciones del cultivo de alfalfa (y las principales medidas de gestión implicadas) con la producción agrícola y la biodiversidad encontradas en la literatura. Las elipses verdes representan los aspectos beneficiados por las alfalfas, mientras que las rojas representan los aspectos afectados negativamente. Las flechas representan relaciones (verdes cuando son positivas y rojas cuando son negativas). Las elipses y flechas amarillas significan que la relación puede ser positiva o negativa. Cuando una flecha termina fuera de un recuadro, el efecto se aplica a todos los elementos del interior.
Muestro de aves esteparias y marcaje de especies objetivo con emisores GPS
Con el objetivo de conocer mejor los patrones de movimiento y de selección del hábitat de las especies esteparias antes de la entrada en funcionamiento y posteriormente a su construcción, se han marcado un total de 54 ejemplares con emisor GPS entre 2022 y 2024 en cuatro zonas de estudio (Zaragoza, Madrid, Toledo y Sevilla). Concretamente se han equipado con emisores de distintos modelos a especies como el sisón común (Tetrax tetrax), aguilucho cenizo (Circus pygargus), cernícalo primilla (Falco naumanni). ganga ibérica (Pterocles alchata), ganga ortega (Pterocles orientalis) y alcaraván común (Burhinus oedicnemus).
tabla GPS
Estos dispositivos ya han dado más de dos millones de localizaciones, ampliando el conocimiento existente sobre la ecología espacial de estas especies en declive y permitirán evaluar en qué grado se ven afectadas por la inclusión de parques fotovoltaicos en el paisaje agrario.
Además, con el objetivo de evaluar el impacto de los parques fotovoltaicos sobre la comunidad de aves la Cátedra Steppe Forward realiza censos anuales. Estos muestreos se hacen en un área de 5 kilómetros alrededor de la zona de implantación prestando especial atención a las siguientes especies: avutarda (Otis tarda), sisón común, cernícalo primilla, aguilucho cenizo, ganga ibérica, ganga ortega y alcaraván común.
Aguilucho cenizo (rojo), Ganga ibérica (verde), Ganga ortega (negro), Alcaraván (amarillo), Cernícalo primilla (naranja), Sisón (azul)
Simultáneamente, se hace un mapeo de los hábitats potenciales para estas especies: barbechos, labrados y eriales. Conocer su proporción y distribución dentro del paisaje agrario proporciona información sobre el nivel de intensificación en la región y la calidad del hábitat estepario.
Prueba piloto de evaluación de las plantas fotovoltaicas sobre la depredación de nidos
La depredación en nidos es uno de los principales reguladores de la supervivencia y éxito reproductor de las aves asociadas a paisajes abiertos. Estas especies típicamente esteparias nidifican en el suelo por lo que un aumento de la depredación condiciona la viabilidad de las poblaciones. Las infraestructuras asociadas a las plantas fotovoltaicas, por ejemplo, el vallado perimetral o los paneles solares, pueden tener un efecto sobre el comportamiento de los depredadores y por lo tanto sobre las tasas de éxito reproductivo de las aves esteparias.
La Cátedra Steppe Forward está evaluando este posible efecto, muy poco estudiado hasta el momento, mediante la colocación de nidos artificiales dentro y alrededor de las plantas fotovoltaicas. Los posibles depredadores serán identificados mediante cámaras trampa e indicios directos en el campo
Prueba piloto de la evaluación del
“efecto lago” de las plantas
fotovoltaicas sobre la fauna migratoria
Debido a la morfología de los paneles solares las plantas fotovoltaicas tienen una apariencia lisa y uniforme, similar a una lámina de agua ya que reflejan la luz tal y como lo haría un lago o una balsa. Por este motivo las plantas fotovoltaicas pueden tener un efecto atractor sobre las aves acuáticas migradoras nocturnas y causar su muerte por colisión.
Para evaluar este posible efecto atractor durante los meses de migración se utilizarán técnicas de monitoreo basades en bioacústica. Concretamente se colocarán grabadoras acústicas (siguiendo la metodología NOCMIG) en plantas fotovoltaicas y zonas control para monitorear la migración nocturna de las aves a partir del registro de sus reclamos de vuelo.
Sonograma
En 2023 la Cátedra realizará un estudio piloto en Murcia durante el paso migratorio de primavera y se instalaran grabadoras en futuras plantas FV en Murcia, Toledo y Sevilla para evaluar el paso migratorio post-reproductor en su fase preoperacional
Estudio comparativo de métodos de muestreo de alcaraván
El alcaraván (Burhinus oedicnemus) es una especie esteparia con hábitos crepusculares y de difícil estudio, por lo que es necesario desarrollar una metodología adaptada a las peculiaridades de esta especie. Por ello durante la primavera de 2023 se han realizado censos de esta especie siguiendo distintas metodologías y en distintos horarios para determinar el método más eficaz para la especie.
Una vez analizados los resultados de este estudio se generará el protocolo y la metodología descrita será incorporada en los futuros trabajos que se realicen en el marco de la cátedra.
La promoción y la gestión del barbecho y su importancia como medida clave compensatoria de los proyectos fotovoltaicos en zonas esteparias protagoniza una jornada técnica en Toledo
Tendrá lugar el 29 de noviembre y contará con 10 ponencias de reconocidos investigadores, técnicos de la administración y la presentación de casos prácticos
El próximo 29 de noviembre, a partir de las 9:15 horas, tendrá lugar en el Hotel San Juan de los Reyes (Toledo), una jornada técnica centrada en la importancia, la gestión y los modelos de implantación de los barbechos ambientales como medidas compensatorias de proyectos fotovoltaicos. Los barbechos ambientales son tierras agrícolas que se dejan sin cultivar, en la que se desarrolla vegetación herbácea natural o sembrada, con el objetivo de favorecer la biodiversidad.
Las Jornadas técnicas Steppe Forward nacen con la voluntad de convertirse en un lugar de encuentro anual de la comunidad científica, técnicos de la administración y sector industrial para abordar aspectos relevantes. Se trata de una cita que servirá de punto de encuentro a científicos, técnicos de la administración y promotores de proyectos solares para conocer de primera mano las mejores y más actualizadas prácticas en materia de reducción, corrección y compensación del impacto de las plantas fotovoltaicas en el territorio.
Esta jornada será, además, la primera que se lleve a cabo en el marco de la Cátedra Steppe Forward, impulsada por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC) y TotalEnergies para promover una transición energética justa mediante una producción fotovoltaica respetuosa con la conservación de la biodiversidad esteparia.
La jornada contará con la participación de Don José Luis Escudero, consejero de Desarrollo Sostenible de la Junta de Castilla-La Mancha. En representación de las organizaciones promotoras de la cátedra estarán Yago Mancebo, Director General para Europa de TotalEnergies Renewables International, Manuel B. Morales, Profesor de la Universidad Autónoma de Madrid y Gerard Bota, investigador del Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya. Entre los ponentes participarán destacados investigadores de otras instituciones como la Universitat de Barcelona, la Universidad Rey Juan Carlos o la Estación Biológica de Doñana-CSICasí como representantes de administraciones nacionales y regionales.
En el transcurso del acto habrá ponencias científicas, exposición de proyectos de aplicación concretos y finalmente, un debate en una mesa redonda. Esta jornada permitirá transferir y divulgar el conocimiento científico existente y generado por la cátedra a los actores clave del sector.
Steppe Forward, una cátedra pionera
La Cátedra Steppe Forward ha iniciado su andadura en 2022, impulsada por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC) y TotalEnergies. En el marco de este proyecto pionero las tres entidades trabajan conjuntamente para promover una transición energética que combine la producción fotovoltaica con la conservación de la biodiversidad esteparia. Se trata de una cátedra pionera en Europa, ya que es la única en enfocarse en la reducción del impacto de las plantas fotovoltaicas en el medioambiente, a través de estudios, investigaciones científicas y trabajos de campo, entre otros.
El conjunto de la península ibérica, y especialmente España, alberga las mejores poblaciones de aves esteparias de Europa y, en el caso de algunas especies, del mundo, por lo que disponer de herramientas y conocimientos para la conservación de estas poblaciones y la biodiversidad asociada es fundamental. El proyecto se basa en tres ejes: investigación, transferencia y divulgación; de forma que los avances científicos que se produzcan traspasen el ámbito académico y puedan ser aplicados por parte del sector industrial y las administraciones desde las fases iniciales de los proyectos de instalación fotovoltaica hasta las fases de explotación en las instalaciones.
Todo ello implicará el empleo de tecnologías avanzadas, el trabajo de técnicos especializados, y la consolidación y formación de investigadores mediante la realización de tesis doctorales y estudios postdoctorales relacionados con la temática de la cátedra.
Primeros trabajos
Durante la primavera de 2022, se ha comenzado a trabajar en cuatro zonas en las que está previsto desarrollar parques solares fotovoltaicos ubicadas en las provincias de Sevilla, Toledo, Madrid y Zaragoza. En este primer año, la Cátedra se ha centrado en la avifauna esteparia presente con el fin de obtener información básica sobre la abundancia, ecología y uso del espacio antes, durante y después de la construcción de las futuras plantas. Para ello, se han realizado conteos específicos de aves y el marcaje de 32 individuos de especies amenazadas con emisores GPS de última generación. Las especies objetivo son el sisón, el alcaraván, la ganga ortega, la ganga ibérica, el aguilucho cenizo y el cernícalo primilla. Estos emisores han proporcionado ya decenas de miles de localizaciones GPS que permitirán analizar los patrones de selección y uso del espacio de las especies antes de la posible implantación de las plantas fotovoltaicas.
Ante el impulso de la implantación de energías renovables, la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), a través de su fundación, y el CTFC, con el patrocinio y apoyo de la compañía TotalEnergies, suman esfuerzos para generar conocimiento que ayude a la preservación de la biodiversidad en zonas de implantación de plantas de producción fotovoltaica. El incremento de la producción de las energías renovables es imprescindible para lograr una transición energética y hacerlo de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente y debe ser una prioridad. Para ello, es necesario marcar unos parámetros estándares que permitan su preservación, especialmente de las aves esteparias, así como la adaptación de las plantas fotovoltaicas al ecosistema.
El acto de presentación de la cátedra ha tenido lugar esta mañana en la Universidad Autónoma de Madrid y ha contado con la presencia de la Secretaria de Estado de Energía, Sara Aagesen quién ha señalado que “esta cátedra va a generar conocimiento en un pilar esencial que es preservar la biodiversidad en un momento, también esencial en el que estamos hablando de una transición ecológica profunda y acelerada en esta década. Necesitamos buscar esa compatibilidad, ese desarrollo garantista de las renovables con la biodiversidad y con los sistemas agroesteparios. Desarrollar políticas desde el Gobierno o actuaciones desde las empresas debe basarse en ese pilar tan fundamental como es conocimiento científico. Medioambiente y energía tienen que trabajar de la mano”.
“En la lucha contra el cambio climático-ha asegurado la Secretaria de Estado de Energía- tenemos que abordar la reducción de emisiones, tenemos que pensar primero en eficiencia energética, pero, a la vez, tenemos que apostar por las energías renovables y hay que hacerlo de manera garantista tanto desde el Gobierno como desde los promotores, basándonos en el conocimiento de la ciencia”.
Antoni Trasobares, director del CTFC ha destacado que “el CTFC, desde el inicio de la gestación de esta cátedra que presentamos hoy, ha tenido claro que esta iniciativa encaja en su ADN: aportar conocimiento e investigación que ayuden a la toma de mejores decisiones. Ante un reto tan importante como es la transición energética, la implantación de plantas fotovoltaicas tiene que estar perfectamente alineada con la conservación de nuestro patrimonio natural. Minimizar el impacto y garantizar que las medidas compensatorias que se deriven tengan efectos positivos es clave para asumir este reto. Y para ello el conocimiento y la investigación transferido a los actores relevantes tanto privados como públicos es clave”.
Para Yago Mancebo, Director General para Europa de TotalEnergies Renewables International “la cátedra forma parte de la clara apuesta que la compañía está haciendo por las energías renovables. TotalEnergies quiere ser un actor principal en la transición energética. Por ello, contribuye activamente al impulso de las energías renovables y, en concreto, de la energía solar diseñando y operando plantas a gran escala, a nivel mundial y suministrando energía limpia y segura a nuestros clientes. En este sentido, España es un país prioritario para la compañía donde contamos ya con una cartera de proyectos de 5GW en desarrollo. Apoyar esta cátedra surge de nuestro compromiso de garantizar que nuestras plantas son totalmente compatibles y respetuosas con el entorno y el hábitat donde se establecen”.
La clausura del acto ha corrido a cargo de la rectora Amaya Mendikoetxea, quien ha destacado “el compromiso de la UAM con la búsqueda de soluciones a los problemas más acuciantes de la sociedad, trabajando con instituciones públicas y privadas. Esta cátedra, añadió, es un claro ejemplo de este compromiso”. La rectora agradeció el apoyo de Total Energies y del CTFC a un proyecto “que nos permitirá aportar soluciones científicas al urgente reto de poner en marcha una transición energética responsable con el medio ambiente”. Mendikoetxea finalizó recordando las palabras de la autora Margaret Atwood, autora de la obra ‘El cuento de la criada’ y doctora honoris causa de la UAM, para quien tras las distopías que se popularizaron a lo largo del siglo XX “en el siglo XXI van a volver las utopías”. “Vamos a tener que descubrir de qué manera organizarnos para que el planeta siga siendo habitable, señaló la escritora en una reciente entrevista. Las utopías van a volver porque tenemos que imaginar cómo salvar el mundo. Me gustaría terminar este acto con esta nota optimista”, concluyó la rectora.
Una cátedra pionera El acuerdo de las tres partes tiene como principales objetivos la profundización del conocimiento científico sobre la ecología, gestión y retos de conservación de las aves esteparias y sus hábitats, la formación de investigadores mediante la promoción de tesis doctorales y contratos post-doctorales relacionados con la temática de la cátedra y el establecimiento de unas bases técnicas para el desarrollo de protocolos comunes en el seguimiento e implementación de un modelo de gestión adaptativa de las medidas compensatorias en las plantas fotovoltaicas de la compañía. Entre los objetivos de esta cátedra también se incluye generar documentos técnicos de referencia para gestores y técnicos, en relación con el monitoreo y aplicación de medidas de conservación de las aves esteparias y sus hábitats basados en el conocimiento científico existente, así como en el desarrollado en el marco de la presente cátedra.
España alberga las mejores poblaciones de aves esteparias de Europa y, en algunos casos, del mundo
El conjunto de la península ibérica, y especialmente España, alberga las mejores poblaciones de aves esteparias de Europa y, en el caso de algunas especies, del mundo, por lo que disponer de herramientas y conocimientos para la conservación de estas poblaciones es fundamental. Muchas especies esteparias están en peligro de extinción o muestran descensos poblacionales preocupantes. Por lo tanto, la evaluación basada en evidencia científica del impacto de la actividad antrópica sobre estos ecosistemas y su respuesta a diferentes modelos de gestión es fundamental para evitar una mayor degradación de sus poblaciones.
La coordinación de la cátedra será responsabilidad de los investigadores Gerard Bota del equipo del CTFC y del Prof. Manuel Borja Morales por parte de la UAM. Ambas instituciones son referentes a nivel español y europeo en el estudio de las aves esteparias. Esta cátedra tendrá una duración de cuatro años prorrogables. El diseño de las actividades científicas corresponderá a los coordinadores de la cátedra apoyados por un Comité Científico Asesor externo y deberá estar corroborado por el Consejo Directivo de la cátedra. Este Consejo será el órgano de gobierno y en él tendrán presencia paritaria la UAM a través de su fundación, el CTFC y TotalEnergies.
February 2023
